Si conclude oggi, 25 novembre, il Quinto Congresso Internazionale dei Commissari di Terra Santa, sul tema: “Ambasciatori di Pace: ascoltare, sostenere e annunciare la Terra Santa”.
I 75 commissari provenienti da 38 Paesi hanno vissuto giorni intensi di preghiera, incontri e testimonianze, che hanno evidenziato la volontà condivisa di guardare avanti, rilanciare la presenza cristiana, favorire il ritorno dei pellegrini e sostenere concretamente le attività della Terra Santa, duramente colpite dal conflitto e dall’assenza di pellegrinaggi.
Tra i partecipanti è presente anche fr. Stefano Tondelli, Commissario di Terra Santa per la regione Umbria, residente nel Convento di Sant’Antonio a Terni e spesso in Terra Santa per accompagnare pellegrini e sostenere le comunità locali. La sua presenza sottolinea l’importanza di questo momento di comunione internazionale in un tempo particolarmente difficile per la Terra Santa.
“La perla delle missioni” è l’appellativo che san Francesco d’Assisi diede alla missione francescana in Terra Santa, considerata la più importante e preziosa del suo ordine. Questo termine sottolinea il valore spirituale e storica della regione e il ruolo fondamentale dei Frati Minori nel prendersi cura dei luoghi santi e delle comunità.
Una settimana di ascolto e condivisione
Il congresso si è aperto il 19 novembre con una celebrazione al Cenacolo presieduta dal Padre Custode fr. Francesco Ielpo, che ha ricordato ai presenti la necessità di vivere questi giorni con disponibilità, speranza e spirito di collaborazione. Dopo anni segnati da pandemia e conflitti, il ritrovarsi insieme è stato vissuto come un dono prezioso e un segno di ripartenza.
Tra i momenti più intensi, il collegamento con padre Gabriel Romanelli da Gaza, che ha raccontato la situazione drammatica della comunità cristiana locale, trasformando la sua parrocchia in rifugio per decine di famiglie. Nonostante le distruzioni, ha testimoniato una fede salda e la forza del sentirsi sostenuti dalla Chiesa nel mondo.
Le visite alle comunità locali
Nei giorni del congresso i commissari hanno incontrato da vicino le “pietre vive” della Terra Santa: famiglie, giovani e comunità che continuano a testimoniare il Vangelo in un contesto segnato da paura e difficoltà.
«Abbiamo conosciuto tante opere particolari della Custodia di Terra Santa, e le abbiamo vissute grazie alle testimonianze dirette dei Cristiani» – sottolinea fr. Stefano. «Per esempio fr. Jad, frate di Gerusalemme, ci ha raccontato come, da ragazzo, la sua famiglia povera abbia potuto vivere con dignità grazie a una casa donata dalla Custodia».
Fr. Stefano racconta anche di uno dei tanti momenti di approfondimento spirituale: «È stato molto toccante l’intervento di fr. Matteo Munari, un nostro confratello della Provincia Serafica ora in servizio allo Studium Biblicum di Gerusalemme, con una riflessione su come ascoltare la Bibbia nei tempi di crisi».
Essere ambasciatori dei cristiani di Terra Santa
«I cristiani ci chiedono di essere ambasciatori della loro fatica – dice – di non smettere di ricordarli e di sostenerli». Da più parti, continua, è arrivato lo stesso messaggio: «Tutti fanno appello a ritornare come pellegrini, per essere in queste terre segno di incoraggiamento e di speranza».
Particolarmente significativa la giornata a Betlemme, con la visita al Terra Santa College e alle realtà parrocchiali e sociali, seguite poi da momenti di preghiera alla Grotta della Natività. A Gerusalemme i commissari hanno partecipato alla Messa nella parrocchia di San Salvatore, gremita di famiglie e bambini, e hanno visitato il Terra Sancta Museum, guidati dall’archeologo fr. Eugenio Alliata attraverso la storia cristiana dei secoli.
La penultima giornata del congresso si è aperta con un panel dedicato ad un argomento molto sentito dai commissari: la comunicazione. Saper comunicare la terra santa, la missione dei francescani della Custodia, saper valorizzare le pietre tanto quanto, se non più, delle pietre sacre.
Comunicare ai pellegrini cosa aspettarsi dal loro viaggio: spiritualità, luoghi, persone da incontrare. Tutto questo richiede una grande capacità da parte della custodia di terra santa a saper uscire verso l’esterno, verso i commissari, i benefattori, i credenti di tutto il mondo.
Dopo i lavori nei gruppi, i frati della custodia e i commissari di terra santa si sono riuniti nella chiesa di san salvatore per la celebrazione eucaristica, presieduta dal cardinal Pizzaballa, che nella sua omelia ha affermato che “Gerusalemme non è mai solo un luogo: è una chiamata” e ha proposto una profonda riflessione sulla missione dei Commissari, riletta alla luce delle figure bibliche di Daniele e della vedova del Vangelo (qui la cronaca della giornata).
Un mandato che continua
Il congresso si conclude con un rinnovato impegno: ascoltare, sostenere e annunciare la Terra Santa, portando nelle proprie comunità l’esperienza vissuta in questi giorni.
Attraverso il sito (https://terrasantafratiassisi.it/) è possibile sostenere concretamente la Terra Santa e restare sempre aggiornati sulle iniziative, i progetti, i pellegrinaggi e le necessità delle comunità locali.
FOTO Copyright © Custodia di Terra Santa
