Nel cuore dell’VIII Centenario della morte di San Francesco (1226-2026), Assisi si prepara a vivere uno degli appuntamenti più intensi e significativi del calendario francescano: la Solennità di Santa Chiara, donna che condivise con il Poverello il sogno di una vita interamente consegnata al Vangelo e che, da oltre otto secoli, continua a illuminare il cammino della Chiesa con la radicalità della sua testimonianza.
Dalla Novena del 2 agosto fino alla Solennità dell’11 agosto, la Basilica di Santa Chiara e il Santuario di San Damiano accoglieranno fedeli, pellegrini e comunità religiose per un ricco programma di celebrazioni che farà memoria della santa assisana nel segno della preghiera, della liturgia e della contemplazione. Un itinerario spirituale che, nell’anno centenario dedicato a Francesco, assume un significato ancora più profondo, ricordando l’inscindibile legame tra i due santi che hanno dato origine alla grande famiglia francescana.
La Novena
Ad aprire il cammino sarà la Novena, in programma dal 2 al 9 agosto, dedicata al tema “Chiara, pianticella di Francesco”. Ogni sera, alle 18.15, la Basilica risuonerà del canto dei Vespri solenni, animati dalle Sorelle Clarisse e presieduti, a turno, dai Frati Minori Conventuali del Sacro Convento di Assisi, dai Frati Minori Cappuccini del Convento di Spello e dai Frati Minori del Convento della Porziuncola. Durante tutto il periodo della Novena, la Santa Messa vespertina sarà celebrata alle 17.30.
Primi vespri e veglia di preghiera
Le celebrazioni della Solennità inizieranno lunedì 10 agosto con i Primi Vespri e la Santa Messa della Solennità, alle 17.30, presieduti da S.E. Mons. Felice Accrocca, Vescovo di Assisi – Nocera Umbra – Gualdo Tadino e Foligno. La stessa sera, alle 21.00, il Santuario di San Damiano, luogo dell’ultimo tratto della vita terrena di Chiara, ospiterà la tradizionale Veglia di preghiera nel Transito di Santa Chiara, presieduta dallo stesso Vescovo.
La solennità
Il momento culminante sarà martedì 11 agosto, giorno della Solennità. La Basilica aprirà fin dalle prime ore del mattino con la Santa Messa in Cripta alle 6.30, seguita dalla celebrazione delle 7.15, presieduta da S.E. Mons. Keith J. Chylinski, Vescovo ausiliare di Philadelphia, e dalla Santa Messa delle 9.00. Alle 11.00 sarà celebrata la Concelebrazione Solenne, presieduta da Sua Eminenza il Cardinale Ángel Fernández Artime, S.D.B., Pro-Prefetto del Dicastero per gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica. Nel pomeriggio, alle 17.30, i Secondi Vespri e la Santa Messa nel Transito di Santa Chiara, presieduti da fra Marco Vianelli OFM, Ministro provinciale dei Frati Minori di Umbria e Sardegna, concluderanno le celebrazioni della festa. La Concelebrazione delle ore 11 sarà animata dal Coro dei Cantori di Assisi, mentre i Vespri della Novena saranno accompagnati dal canto delle Sorelle Clarisse. Le principali celebrazioni saranno inoltre trasmesse in diretta da Maria Vision.
Celebrando Chiara, Assisi celebra anche il volto femminile del carisma francescano. Se Francesco ha indicato una via nuova di sequela evangelica, Chiara l’ha custodita e resa feconda nella vita contemplativa, dimostrando che la radicalità del Vangelo può trasformare la storia attraverso la forza della preghiera, della fraternità e della fiducia totale nella Provvidenza. Il suo stesso Testamento la presenta come la “pianticella” nata dall’albero rigoglioso della vocazione di Francesco, ma capace di crescere con una fisionomia propria, fino a diventare madre di una moltitudine di donne consacrate.
Nel contesto dell’VIII Centenario della morte di San Francesco, la Solennità di Santa Chiara assume così un valore che supera la semplice memoria liturgica. È l’occasione per riscoprire una delle pagine più luminose della storia della Chiesa, in cui due giovani di Assisi hanno mostrato che il Vangelo, vissuto senza compromessi, è ancora oggi capace di parlare al cuore dell’uomo e di generare speranza per il mondo.
