San Francesco è passato e ha trascorso dei periodi a Terni e dintorni e la sua posterità vi è giunta fino ad oggi. Tra coloro che decisero di seguirlo nel vivere secondo la forma del Vangelo si distinsero i Protomartiri francescani, primi figli di san Francesco a sigillare con il sangue la loro sequela del Vangelo, il cui sangue fu il seme della vocazione minoritica di sant’Antonio di Padova. La Chiesa è invitata a volgere lo sguardo ad essi come ad una delle pagine più luminose e radicali della storia francescana.
I Protomartiri francescani – Berardo, Pietro, Ottone, Accursio e Adiuto – furono uccisi in Marocco nel 1220, spinti dal desiderio ardente di annunciare Cristo anche a costo della vita. La loro vicenda si colloca in un momento cruciale della nascente fraternità: mentre Francesco d’Assisi dava forma a un nuovo stile evangelico fondato sulla minorità, sulla fraternità e sulla pace, alcuni dei suoi primi compagni ne incarnavano la dimensione missionaria più radicale.
Il loro martirio non nasce da uno spirito di conquista religiosa, ma da un amore assoluto per Cristo, vissuto nella logica della croce. Essi testimoniano che l’annuncio del Vangelo non può essere disgiunto dalla disponibilità a perdere tutto, persino la vita, pur di restare fedeli al Signore.
Il triduo di preparazione: un cammino spirituale comunitario
In preparazione alla solenne memoria liturgica, la comunità ecclesiale è invitata a vivere un triduo di preparazione nei giorni 13, 14 e 15 gennaio, con appuntamento quotidiano alle ore 18.30. Il triduo non è solo un momento devozionale, ma un vero itinerario spirituale che permette ai fedeli di entrare progressivamente nel mistero della testimonianza cristiana.
Attraverso la preghiera, l’ascolto della Parola e la meditazione sul martirio francescano, la comunità è chiamata a interrogarsi sul significato dell’essere cristiani oggi: quali forme assume il martirio nel nostro tempo? In che modo siamo chiamati a “dare la vita” nelle scelte quotidiane, nella fedeltà al Vangelo, nella carità concreta?
La celebrazione eucaristica: fonte e culmine della testimonianza
Il cammino di preparazione trova il suo compimento nella Celebrazione Eucaristica del 16 gennaio alle ore 18.30, presieduta dal vescovo Mons. Francesco Antonio Soddu. L’Eucaristia, fonte e culmine della vita cristiana, è il luogo teologico nel quale il martirio trova il suo senso più profondo: l’offerta totale di sé unita al sacrificio di Cristo.
Celebrando l’Eucaristia nella memoria dei Protomartiri, la Chiesa riconosce che ogni autentica testimonianza nasce dall’incontro con Cristo che si dona. Il sangue dei martiri, come ricorda la tradizione patristica, è seme di nuovi cristiani, perché rende visibile la forza trasformante dell’amore pasquale.
