Il Ministro Provinciale fr. Francesco Piloni OFM a nome di tutta la Provincia Serafica di San Francesco dei Frati Minori di Umbria e Sardegna esprime la sua più sentita gratitudine e gioia per la nomina, da parte del Santo Padre, dell’elezione in data 24 giugno del Rev.mo Padre Francesco Ielpo OFM a Custode di Terra Santa e Guardiano del Monte Sion.
Questa nomina, deliberata dal Ministro Generale dell’Ordine Francescano dei Frati Minori e dal suo Definitorio, rappresenta un significativo riconoscimento del suo instancabile servizio alla Chiesa e all’Ordine.
Fr. Francesco Ielpo è chiamato a proseguire la millenaria missione francescana di custodia dei Luoghi Santi da più di 800 anni. Oggi più che mai la presenza viva dei frati francescani tra le comunità cristiane si rende necessaria come missione di pace, dialogo a carità.
Padre Ielpo, nato a Lauria (PZ) il 18 maggio 1970, ha dedicato la sua vita al cammino francescano, professando solennemente nel 1998 e ricevendo l’ordinazione presbiterale nel 2000. Il suo percorso ecclesiastico è costellato di incarichi di grande responsabilità e dedizione, che ne hanno plasmato la profonda spiritualità e l’acuta visione pastorale.
Dall’insegnamento della religione, al rettorato dell’Istituto Franciscanum Luzzago, alla partecipazione al Consiglio nazionale della FIDAE, fino al ruolo di Definitore provinciale della Provincia lombarda e di parroco, Padre Ielpo ha sempre dimostrato una spiccata sollecitudine per la formazione e l’accompagnamento delle anime.
Il suo legame con la Terra Santa è particolarmente intenso e duraturo, dapprima come Commissario di Terra Santa per la Lombardia e poi per la Provincia del Nord Italia. Questa lunga esperienza lo ha reso un profondo conoscitore delle necessità e delle sfide che affrontano i Luoghi Santi e le comunità che li abitano.
La sua nomina a Delegato del Custode di Terra Santa per l’Italia ha ulteriormente messo in luce la profonda conoscenza maturata nel tempo delle dinamiche ecclesiali e culturali della Terra Santa: un’esperienza che oggi, in un momento segnato da un conflitto lacerante che attraversa e ferisce l’intero Medio Oriente, rende ancor più preziosa e significativa la sua missione di Custode, al servizio della pace, del dialogo e della custodia dei Luoghi Santi.
Nel contempo, in questo momento di passaggio e di rinnovo, da parte di tutta la Provincia Serafica, la nostra più profonda e sentita riconoscenza al Custode uscente Fr. Francesco Patton (168º custode di Terra Santa dal 20 maggio 2016 a oggi) per la sua dedizione esemplare e l’impegno infaticabile profusi nel corso del suo lungo e prezioso mandato. La sua guida illuminata e il suo instancabile servizio alla Custodia di Terra Santa resteranno un faro di riferimento per l’intera Famiglia Francescana e per tutti coloro che hanno a cuore i Luoghi Santi.
