GUBBIO – Nella suggestiva cornice del Complesso Monumentale di San Pietro a Gubbio, si è svolta il 19 e 20 settembre 2026 la seconda edizione di “Monaci a Tavola – dove le fedi si incontrano”, un appuntamento di valore culturale e interreligioso. L’iniziativa, promossa dal Comune di Gubbio in collaborazione con enti e istituzioni religiose e culturali, è stata concepita quest’anno attorno al tema guida degli “Incontri”, ponendosi come evento centrale nelle celebrazioni per l’ottavo centenario del Transito di San Francesco e per il quarantesimo anniversario dello storico incontro interreligioso di Assisi.
L’evento ha trasformato gli spazi dell’antico monastero in un laboratorio aperto di dialogo: nel chiostro è stato allestito il “Mercato degli antichi sapori”, con la partecipazione di importanti monasteri italiani, stand di prodotti tipici della tradizione ebraica, islamica e medievale, oltre ad attività ludiche, laboratori e momenti musicali. L’ex Refettorio ha invece ospitato una ricca serie di tavole rotonde, riflessioni teologiche e approfondimenti dedicati alle radici culturali della tavola e del cammino spirituale.
La manifestazione si è aperta sabato 19 settembre nell’ex Refettorio con i saluti istituzionali del Sindaco di Gubbio, Vittorio Fiorucci, del Vescovo diocesano, Monsignor Luciano Paolucci Bedini, del Console del Regno del Marocco Abdelilah Nejjari, e del Presidente della Federazione Islamica dell’Umbria, Chafiq El Oqayly.
Tra i relatori e gli esperti che si sono alternati nelle due giornate figurano l’Imam Massimo Abdallah Cozzolino (Segretario Generale della Confederazione Islamica Italiana), Ibrahim Faltas (Direttore delle Scuole della Terra Santa), lo studioso di ebraismo Ottavio Di Grazia.
L’Incontro “San Francesco e l’Islam”: il contributo di Padre Giulio Michelini
Il momento centrale della prima mattinata è stato la tavola rotonda intitolata “San Francesco e l’Islam”, condotta in dialogo tra l’Imam Massimo Abdallah Cozzolino e Padre Giulio Michelini, docente ordinario di Sacra Scrittura presso l’Istituto Teologico di Assisi.
Nel suo intervento, Michelini ha offerto una rilettura storiografica e teologica del celebre incontro avvenuto a Damietta nel settembre del 1219 tra Francesco d’Assisi e il sultano Ayyubide al-Malik al-Kāmil, nel pieno della Quinta Crociata.
Padre Michelini ha innanzitutto delineato il quadro storiografico contemporaneo, mettendo a confronto alcune interpretazioni dell’evento: da un lato la posizione di John Tolan (Saint Francis and the Sultan), che interpreta l’episodio soprattutto come un “luogo di memoria” riletto e continuamente modellato dalle diverse epoche storiche; dall’altro la prospettiva di Paul Moses (The Saint and the Sultan), che evidenzia la portata concretamente pacifista del gesto di Francesco, letto come un reale tentativo di fermare la guerra e la violenza ideologica attraverso la diplomazia spirituale.
Ripercorrendo le tappe storiche che condussero Francesco in Egitto (dopo i falliti tentativi del 1212 e del 1213) il relatore ha sottolineato come la motivazione profonda del Poverello risiedesse nella consapevolezza del valore universale dell’annuncio evangelico, che non poteva rimanere confinato nei confini della penisola italiana.
Analizzando il contenuto dell’incontro e le differenti fonti dell’epoca (tra cui le lettere del prelato francese Giacomo di Vitry e le fonti francescane), Padre Michelini ha evidenziato come l’evento segnò il crollo dei pregiudizi reciproci: il Sultano comprese che davanti a sé non vi era un combattente crociato ma un “uomo di Dio”, mentre Francesco incontrò un sovrano saggio e accogliente. Vi è persino l’ipotesi affascinante, avanzata dallo storico André Vauchez, che Francesco volesse tentare una mediazione per la restituzione pacifica dei Luoghi Santi; una trattativa che, dieci anni dopo, si sarebbe concretizzata con il Trattato di Jaffa tra l’imperatore Federico II e lo stesso al-Kāmil.
Il punto di svolta fondamentale risiede, secondo Padre Michelini, nel cambio di postura introdotto da Francesco: alla logica del dominio e della forza bellica, il Santo contrappose la dimensione della minoritas, della debolezza e della sottomissione pacifica. Un atteggiamento la cui eredità concreta si trova nel capitolo 16 della Regula non bullata del 1221, in cui si stabilisce che i frati tra i Saraceni possono vivere la missione anzitutto rimanendo «soggetti a ogni creatura umana per amore di Dio» e senza liti o contese.
Da parte sua, l’Imam Massimo Abdallah Cozzolino ha sottolineato le risonanze che l’evento dell’incontro può aver avuto nella prospettiva islamica, e come quell’uomo semplice, san Francesco, “sceso da cavallo” abbia potuto impressionare il Sultano. Tratteggiando dalla prospettiva araba e islamica la situazione in cui si sono trovati l’uno di fronte all’altro san Francesco e al-Malik al-Kāmil, l’Imam ha ripercorso le tappe più importanti del recente dialogo tra la Chiesa cattolica e l’Islam, e i passi avanti compiuti grazie a papa Giovanni Paolo II e, in particolare, papa Francesco.
