Il 16 gennaio, nella parrocchia di Sant’Antonio e nel santuario dei Protomartiri a Terni, Mons. Francesco Antonio Soddu, vescovo della diocesi di Terni-Narni-Amelia, ha presieduto la celebrazione eucaristica nel giorno dedicato alla memoria dei Protomartiri Francescani, alla presenza di numerosi fedeli.
Tutto il territorio di Terni è santificato dalla presenza di questi santi francescani, le cui reliquie sono giunte il 13 giugno 2010 dalla diocesi di Coimbra, in Portogallo, nella chiesa di Sant’Antonio.
I cinque protomartiri furono decapitati in Marocco il 16 gennaio 1220: il suddiacono Berardo, i sacerdoti Ottone e Pietro, i fratelli laici Adiuto e Accursio (provenienti da Calvi, San Gemini, Stroncone e forse da Narni). Erano stati inviati tra i Saraceni da Francesco con l’intento di predicare il Vangelo e diffondere il messaggio cristiano. Francesco, all’annuncio dell’uccisione dei suoi frati, esclamò: «Ora posso dire con sicurezza di avere cinque Frati minori».
Il martirio non è sconfitta ma fecondità
Come ha ricordato Mons. Francesco Antonio Soddu nell’omelia, «ciò che prevale su ogni cosa e su tutto è l’inestimabile ricchezza, il valore assoluto del Vangelo», una ricchezza che attraversa i secoli e non può essere soffocata da alcuna difficoltà umana. Anche davanti al pericolo, il Signore rassicura i suoi inviati: «Vi mando come agnelli in mezzo a lupi», chiedendo mitezza e purezza come unici strumenti autentici per trasmettere la Parola di salvezza.
La vita e la testimonianza dei protomartiri francescani incarnano pienamente l’eredità apostolica descritta da san Paolo, fatta di sacrificio, povertà e totale dedizione. «Chi semina nel pianto, raccoglie nella gioia» non indica un dolore sterile, ma l’offerta radicale della propria esistenza, dove seme e seminatore si identificano. Come ha ricordato il vescovo, le parole di Gesù – «Se il chicco di grano caduto per terra non muore rimane solo» – trovano compimento nel martirio, che non è sconfitta ma fecondità, capace di generare nuova vita e nuove vocazioni.
Il motivo profondo di questa testimonianza è uno solo: l’amore. «L’amore di Cristo ci spinge…», ha sottolineato Mons. Soddu, richiamando quella “inquietudine santa” che ha guidato san Francesco e i suoi frati fino al dono totale di sé. Il loro martirio suggellò l’autenticità del Vangelo e portò frutti inattesi, come la vocazione di sant’Antonio di Padova. Oggi i Protomartiri Francescani restano per la Chiesa e per Terni un esempio di fede incarnata, capace di costruire pace e bene, e un invito a non abbandonare mai il dialogo tra culture e religioni, «veicolo condiviso per la costruzione artigianale della vera pace».
