Il Santo Padre Leone XIV ha oggi annunciato la nomina dell’Eminentissimo Cardinale Ángel Fernández Artime, S.D.B., Pro-Prefetto del Dicastero per gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica, nuovo Legato Pontificio per le Basiliche Papali di San Francesco e di Santa Maria degli Angeli in Assisi.
La notizia, diramata dal Bollettino della Sala Stampa della Santa Sede, è stata accolta con gratitudine e speranza dalla comunità francescana della Provincia Serafica dei Frati Minori di Umbria e Sardegna.
Fr. Francesco Piloni, Ministro Provinciale, esprime i più sentiti auguri di un fruttuoso servizio al Cardinale, esprimendo la gioia e la gratitudine di un Ordine che si riconosce profondamente radicato nella comunione ecclesiale.
«Non sfugge alla nostra attenzione – prosegue fr. Francesco Piloni – la significativa e provvidenziale coincidenza per cui tale nomina giunge proprio in questo giorno, il 16 luglio, anniversario della canonizzazione di San Francesco d’Assisi, proclamato Santo nel 1228 da Papa Gregorio IX. Un segno che, nella sua felice corrispondenza temporale, sembra illuminare ulteriormente il legame profondo e sempre vivo tra il Santo Padre, l’Ordine dei Minori e i luoghi che custodiscono la memoria e la missione del Poverello di Assisi».
«Salutiamo con animo riconoscente la nomina del Cardinale Fernández Artime – afferma anche fr. Massimo Travascio, Custode del Protoconvento della Porziuncola – certi che il suo ministero sarà segno di rinnovata unità e custodia spirituale per i luoghi santificati dalla presenza e dalla testimonianza del Serafico Padre San Francesco. La figura del Legato Pontificio, sin dalle origini, si configura per noi francescani come ponte privilegiato tra il Successore di Pietro e l’Ordine, e come garante di quel delicato equilibrio che consente alla nostra vocazione di rimanere fedele al Vangelo nella forma voluta da Francesco».
La radice francescana del legato cardinalizio
Nelle Fonti Francescane, infatti, l’esistenza di un Cardinale Legato – o “Protettore” – era già presente come esigenza implicita nella Regola e nella sua approvazione, tanto da essere ritenuta fondamentale per il discernimento e l’armonia dell’intero Ordine. «La presenza di una figura ponte tra il Papa e i Frati Minori – prosegue il Ministro Provinciale – ha storicamente svolto un ruolo decisivo nella mediazione e nel dialogo, contribuendo a custodire l’identità evangelica dell’Ordine all’interno della Chiesa universale».
Fr. Francesco Piloni e fr. Massimo Travascio rivolgono entrambi un sentito ringraziamento al Cardinale Agostino Vallini, che ha ricoperto l’incarico con equilibrio, discrezione e dedizione nel corso degli ultimi anni: «A Sua Eminenza Vallini va la nostra più profonda riconoscenza per il servizio svolto, nella consapevolezza che il suo accompagnamento ha rappresentato una presenza preziosa: lo affidiamo con affetto al Signore».
L’Ordine dei Frati Minori e l’intera comunità ecclesiale di Assisi attendono ora con gioia il momento in cui potranno accogliere il nuovo Legato Pontificio, augurandosi che il suo servizio sia illuminato dallo spirito di San Francesco e sostenuto dalla grazia di Dio nel guidare i luoghi simbolo della spiritualità francescana.
Nel porgergli i più fervidi auspici di un ministero fecondo e sereno, la Famiglia Francescana affida l’Eminentissimo Cardinale Ángel Fernández Artime alla materna protezione di Santa Maria degli Angeli, di cui l’omonima Basilica è presidio spirituale, certa che il suo sguardo benevolo accompagna sempre il cammino di chi è chiamato a servire la Chiesa nei luoghi tanto cari al cuore del Serafico Padre.
