Tra le molte geografie spirituali dell’Ordine dei Frati Minori, il Vietnam occupa oggi un posto particolare: una terra di giovane fervore, di crescita vocazionale e di testimonianze evangeliche spesso nate in condizioni di grande povertà.

È in questo contesto che fra Danilo Tremolada, Vicario provinciale della Provincia Serafica di Assisi e maestro dei frati studenti a Santa Maria degli Angeli, ha trascorso dodici giorni intensi (dal 25 novembre al 7 dicembre) come inviato formativo insieme ad altri tre formatori italiani.

Un incontro di esperienze formative

«L’invito proveniva dal Ministro provinciale vietnamita Fr. Gioan Thiên Chúa Nguyen Phước – sottolinea fra Danilo – desideroso di un confronto fruttuoso tra esperienze formative differenti e di un accompagnamento più consapevole dei frati che in futuro saranno inviati in Italia per gli studi». L’obiettivo era duplice: «Portare la nostra esperienza formativa a una realtà giovane come la loro e, allo stesso tempo, conoscere meglio il loro contesto per poter accompagnare con più attenzione i frati che arriveranno da noi», continua.

Questa finalità, apparentemente semplice, ha assunto nei giorni della visita la forma di un vero esercizio ecclesiale di incontro interculturale e di reciproco arricchimento, che tocca da vicino la domanda su come la spiritualità francescana viva e si modelli nei diversi continenti.

Condividere esperienze formative: il dono della reciprocità

Alla domanda su quali aspetti dell’incontro con i formatori locali lo abbiano colpito maggiormente, fra Danilo risponde facendo memoria del clima di ascolto e di attesa che ha percepito fin dall’inizio. «Abbiamo passato la maggior parte del tempo a incontrare i formatori, gli studenti, i novizi. Loro ci ponevano domande sul nostro stile di vita; noi ne rivolgevamo a loro sul modo in cui vivono la formazione. C’era un entusiasmo semplice, fresco, pieno di desiderio di crescere».

«Il Vietnam conta oggi circa 350 frati, di cui un terzo studenti: una proporzione che racconta già da sola la vitalità della giovane provincia. Sono realtà in forte sviluppo: 100 studenti, 15 novizi, 15 postulanti, 15 aspiranti», dice fra Danilo.

L’incontro tra formatori italiani e vietnamiti, lungi dal ridursi a un trasferimento unidirezionale di competenze, ha prodotto un confronto rispettoso in cui entrambi le parti hanno riconosciuto di avere qualcosa da apprendere.

Il Vangelo vissuto

«La realtà vietnamita è povera. I cristiani sono una minoranza (l’8% della popolazione) dentro una cultura di tradizione buddista. I frati non hanno neppure l’automobile: si muovono in motocicletta. Ma il Vangelo è vissuto come qualcosa di vitale, di genuino. Le loro comunità sono giovani, ferventi, missionarie». La povertà materiale non è, in questo caso, un ostacolo alla vita religiosa, bensì una condizione che facilita un rapporto essenziale con il Vangelo.

La spiritualità che ne nasce è fortemente missionaria, radicata nella preghiera, nella fraternità e nel servizio ai più poveri. Fra Danilo racconta di essere rimasto particolarmente toccato dalla visita a un convento che si prende cura dei malati mentali: «Abbiamo visto persone ferite dalla vita. I frati cercano di essere accanto a loro, di prendersene cura. Nessuno li vuole, ma loro sì».

Questa forma di carità diretta, semplice e radicale, interroga anche la formazione occidentale, spesso segnata – ammette fra Danilo – da abitudini consolidate: «Forse noi in Italia abbiamo tante cose, ma non le sappiamo apprezzare. Loro ci hanno ricordato cosa significa vivere il Vangelo in maniera radicale e fresca».

La scoperta della cultura vietnamita: uno sguardo che si apre

La visita non si è limitata agli incontri formativi. Il contatto con la cultura locale ha arricchito ulteriormente lo sguardo dei frati italiani. «Incontrare una cultura così diversa dalla nostra è stato sorprendente. Il cibo, le abitudini, il modo di vivere… tutto è lontano da quello cui siamo abituati», racconta.

Ma ciò che più ha colpito fra Danilo è stata la giovane età media del paese e dei frati: «L’età media in Vietnam è 30 anni.  E anche a livello vocazionale ci sono tantissimi giovani con il desiderio di intraprendere la sequela di Gesù sulle orme di San Francesco: questo dinamismo si sente ovunque».

In questo contesto, la fede non appare come un’eredità, bensì come una scelta: una condizione che rimanda alla freschezza delle prime comunità cristiane. Non a caso, fra Danilo paragona la propria esperienza all’incontro tra san Barnaba e le giovani comunità dei primi secoli: «Negli Atti degli Apostoli Barnaba visita le nuove comunità, gioisce e invita a rimanere saldi nella fede. Io mi sono sentito così: grato e stupito davanti a una Chiesa viva».

Una Porziuncola in Vietnam

A questo si aggiunge lo stupore per la creatività con cui, in Vietnam, i frati custodiscono la memoria dei luoghi francescani. Non potendo facilmente viaggiare in Europa, per motivi economici, hanno costruito riproduzioni della Porziuncola e dei principali santuari di Assisi: segno di una devozione che unisce affetto e desiderio di radicamento spirituale.

Questa vitalità non è passata inosservata neppure al Ministro generale, fra Massimo Fusarelli, che ha scelto proprio il Vietnam come sede del Capitolo generale dell’Ordine nel 2027: «Una decisione – commenta fra Danilo – che forse riconosce a questa Chiesa giovane un ruolo profetico nella vita dell’Ordine».