Il monastero di Cimiez, situato sulle alture di Nizza, è un luogo ricco di storia e spiritualità. Fondato nel IX secolo e affidato ai francescani dal XVI secolo, ospita un magnifico chiostro, una chiesa decorata e un museo che ripercorre la storia della vita monastica. Circondato da tranquilli giardini che offrono una vista mozzafiato sulla città, il sito è anche il luogo di riposo del pittore Henri Matisse. Vera oasi di serenità, il monastero di Cimiez è una tappa imperdibile per gli amanti della storia, dell’arte e del patrimonio religioso.

Il passaggio di San Francesco in questa zona è altamente probabile: il santo sarebbe passato per Nizza durante il suo viaggio verso la Spagna.

L’insediamento dei primi frati a Nizza è attestato infatti molto precocemente. Questo insediamento avvenne in diverse fasi: prima nella Vecchia Nizza, poi nel quartiere della Croix de Marbre per i frati detti dell’Osservanza, e, infine, a Cimiez.

I frati minori cappuccini si stabilirono nel quartiere di St. Barthélémy. Le clarisse, il ramo femminile, furono presenti molto presto nella Vecchia Nizza, poi si stabilirono anche a Cimiez nel XIX secolo. La riforma dell’Ordine ebbe origine a Nizza, dove Santa Colette ricevette questa missione da Papa Benedetto XIII.

Ci sono ancora dei frati a Cimiez? 

È la domanda che appare spesso sulle labbra dei numerosi turisti che, dopo aver fatto una visita in chiesa, nel piccolo chiostro e nei giardini, ripartono col desiderio di sapere qualcosa di più di questo luogo. 

Si, c’è ancora una comunità di frati minori appartenenti alla Provincia di Assisi, la Provincia di san Francesco. Questa fraternità francescana si è messa al servizio di una famiglia molto più grande che è la parrocchia di Sainte Marie des Anges. Una comunità cristiana attiva e dinamica che vive nei due quartieri della città di Nizza: Cimiez e Vallon des Fleurs, e a Falicon, paese dell’entroterra nizzardo. 

Questo luogo dove una folla innumerevole di cristiani e di santi religiosi hanno vissuto per dei secoli in profonda armonia, è ancora oggi un luogo di fede e di gioia, un luogo di vita, di accoglienza e di comunione.