La chiesetta intitolata a Santa Maria degli Angeli, edificata probabilmente nel IV secolo e successivamente passata sotto la proprietà dei monaci benedettini, prende il nome dalla zona denominata “Portiuncula”, che letteralmente indica la piccola porzione di terreno su cui sorgeva.

Viene indicata da alcune fonti come la terza chiesa ad essere restaurata direttamente da san Francesco dopo il “mandato” ricevuto dal Crocifisso di San Damiano.

Il Poverello qui ebbe modo, ascoltando il Vangelo e lasciandosi incontrare dalla Parola Viva, di comprendere la propria vocazione.

Dai Benedettini Francesco ottenne in dono il luogo e la chiesetta per farne il centro della nuova Fraternità.

Qui, nella notte della Domenica delle Palme del 1211 o 1212, Francesco tagliò i capelli a Chiara di Favarone di Offreduccio come segno di consacrazione di tutta la vita al Signore. Altre poi si unirono a lei dando origine all’Ordine delle Povere Dame, successivamente denominate Clarisse.

Qui, secondo alcune fonti, nel 1216 Francesco fu tentato e, vinta la tentazione rotolandosi nudo nel roseto, ebbe in visione la Vergine Maria ed il Figlio suo Gesù Cristo dal quale ottenne in dono l’Indulgenza della Porziuncola o “Perdono di Assisi”, approvata dal Papa Onorio III eletto da poco a Perugia.

Qui Francesco radunava ogni anno i suoi frati nei Capitoli (adunanze generali), per discutere la Regola, per ritrovare di nuovo il fervore e ripartire per annunciare il Vangelo nel mondo intero.

Qui, la sera del 3 ottobre 1226 (quindi liturgicamente già nella domenica 4 ottobre), Francesco volle farsi portare per accogliere, cantando, sorella morte.

Il Convento Porziuncola è Santuario e Casa madre dell’Ordine, sede della Curia Provinciale, dell’Archivio storico, della Biblioteca Provinciale, del Seminario Teologico e dell’Infermeria Provinciale.

La Basilica di Santa Maria degli Angeli in Porziuncola è Basilica Papale ed il Legato Pontificio è Sua Eminenza il Card. Agostino Vallini.

Oltre al preziosissimo servizio della Riconciliazione, vi si svolgono attività pastorali di vario genere: parrocchiale, accoglienza, direzione, vocazionale, universitaria.