Nel cuore del Capitolo Internazionale delle Stuoie, che si sta svolgendo ad Assisi, giungono voci da ogni angolo del mondo francescano. Voci diverse, accenti differenti, storie variegate, ma un’unica chiamata: vivere il Vangelo, incarnare il carisma, rispondere alla missione.

è; questo il tema conduttore del Capitolo, e contemporaneamente il filo rosso che attraversa il 5° appuntamento della serie “Voci dal Capitolo”, spazio le testimonianze delle diverse anime della grande famiglia francescana. Dopo aver ascoltato un frate dall’Ukraina, un laico di Betlemme, un membro dell’OFS e Suor Simona, oggi ci lasciamo guidare dalla testimonianza di fr. Derrick Yap, custode della Custodia di Sant’Antonio (che comprende Singapore, Malesia e Brunei) e presidente della South Asian – Australia Oceania Conference (SAAOC).

«Il Signore mi ha dato dei fratelli. E questo mi basta». Con questa affermazione limpida fr. Derrick sintetizza la sorgente e la destinazione del suo cammino.

Una presenza nata dalla missione, custodita nella speranza

Singapore è; la sua patria. Ma la storia che porta con sé attraversa confini e generazioni. «I frati sono arrivati da noi nel 1957 grazie a un italiano, il Beato Gabriele Allegra. Un uomo incredibile: ha tradotto tutta la Bibbia dall’ebraico e greco in cinese» – racconta. Fu proprio Allegra, consapevole delle sfide culturali e sociali dell’Asia in fermento, a intuire la necessità; di un centro per offrire una risposta cristiana alle minacce ideologiche. E così, Singapore divenne terra fertile per la presenza francescana.

Oggi la Custodia conta 36 frati professi tra Singapore e la Malesia. Ma il cammino non è; privo di ostacoli. «I cattolici sono solo il 3%: siamo la minoranza. La maggioranza è; buddista e taoista, anche se molti, tra i giovani, stanno abbracciando il cristianesimo. Le famiglie a Singapore sono piccole, i giovani spesso fragili. Ma c’è; sete, sete di senso: i giovani vogliono essere guidati. E noi vogliamo esserci. Questo Capitolo ci permette di capire come affrontare la sfida di portare il Vangelo, e il messaggio francescano, alla gente». A Singapore i “poveri” non sono quelli tradizionali, e la ricerca francescana si fa più profonda: «Chi sono oggi i nuovi poveri? Ai tempi di Francesco, erano i lebbrosi, i reietti, i delinquenti .. oggi sono quelli che non si sentono accolti, che restano fuori dalla Chiesa, non per scelta, ma perché feriti, disillusi. Dobbiamo imparare a stare con loro, come Francesco coi lebbrosi».

La sfida di vivere il Vangelo in un mondo plurale

Fr. Derrick rappresenta la Conferenza SAAOC, che abbraccia 12 entità; diverse: dal Pakistan a Timor Est, dall’India alla Nuova Zelanda. Un mosaico complesso, vivo, dinamico. «Viviamo in contesti molto diversi. Ciò che portiamo in questo Capitolo è; la nostra apertura verso gli altri: proprio perché Singapore è; una realtà; piccola, dobbiamo continuare a guardare fuori, restare collegati ai nostri fratelli. Dobbiamo imparare a cambiare prospettiva e predisporci all’ascolto delle realtà; francescane del mondo».

Il Capitolo – dice – è; un’esperienza di fraternità; sinodale, concreta e profetica: «Per la prima volta ci sono anche suore e laici. è; davvero un cammino sinodale, e si sente! Parliamo delle difficoltà; all’interno delle fraternità;, della nostra frammentazione interiore che porta alla frammentazione esteriore. Ma parliamo anche di come il Signore sia sempre lì, pronto a intervenire e a volte ad accompagnarci lungo il cammino: questo capitolo dà; molta speranza a tutti noi».

La fraternità;

Con dolce fermezza, fr. Derrick mette a nudo le difficoltà; del vivere insieme, della fraternità; che spesso mette in luce le difficoltà; delle relazioni interpersonali: «Anche Francesco è; stato perseguitato, rifiutato dai suoi fratelli: andò alla Verna, molto turbato, e cercava solo di trovare la pace. Ha sofferto profondamente, a causa di dinamiche relazionali. Ma è; attraverso la sofferenza che ci chiediamo realmente: chi sei Tu, Dio? E chi sono io? è; lì che si apre il mistero. Il Signore che ci costringe ad andare nel profondo del nostro essere per trovare la risposta dentro di noi». Entrare nel mistero, per fr. Derrick «è; proprio come il Venerdì Santo». «Dobbiamo attraversare la passione del Venerdì Santo – dice – e attendere il Sabato Santo, perché poi la resurrezione arriva».

Parole che si fanno concrete nella sua stessa biografia: «Non sono nato cattolico. Sono stato battezzato a 16 anni. è; stato un amico, invitandomi a cantare in un coro, a portarmi in Chiesa, e lì ho incontrato una realtà; che mi ha scosso: ho visto famiglie cantare, mangiare, pregare insieme. Quella era fraternità;. Mi sono detto: voglio vivere così». Una fede nata nel canto, cresciuta tra le relazioni, maturata nel dono. E oggi testimoniata con disarmante umiltà;.

Un francescanesimo aperto, largo come il mondo

Il mondo francescano – afferma – non si limita ai frati. «Anche a Singapore abbiamo gli Amici di Francesco. Non vogliono entrare nell’OFS, ma vivono lo spirito di Francesco. Lo Spirito soffia dove vuole». Fr. Derrick parla di questa famiglia allargata con occhi pieni di fiducia. Fiducia in Dio, anzitutto. E poi nei fratelli, anche quando fanno fatica, anche quando si cade. «Il nostro compito è; accompagnarci a vicenda. Non siamo perfetti, ma siamo insieme: questo è; Vangelo incarnato».

E così, Assisi torna a essere crocevia di una fraternità; possibile, in cui lingue, culture, storie si incontrano per tessere una trama più grande di ciascuno. Fr. Derrick non è; solo il rappresentante della sua conferenza, è; un seme di speranza della grande famiglia francescana che qui ad Assisi ritrova lo slancio della fraternità; e della missione.