Domenica 22 dicembre al termine della solenne celebrazione della IV domenica di Avvento, il Custode della comunità della Porziuncola fr. Massimo Travascio ha benedetto il Presepe Monumentale, dopo i lavori di restauro nella cappella dell'Annunciazione (o del Presepe) della Basilica di Santa Maria degli Angeli.

L'evento ha avuto luogo alla presenza di numerosi pellegrini e fedeli che hanno potuto ammirare lo splendore del presepe in stucco policromo risalente al 1829: per una felice coincidenza, il presepe era stato benedetto e inaugurato, in quell’anno, proprio il 22 di dicembre.

Tra i presenti anche Giovanni Luca Delogu, storico dell'arte funzionario della soprintendenza dell'Umbria e Fabrizio Pierella, restauratore della Coo.Be.C, la ditta di Spoleto che si è occupata del restauro.

«Si tratta di un momento importante per la basilica - ammette fr. Massimo Travascio - perché questo restauro, iniziato a settembre 2024, ci restituisce la bellezza di un prezioso manufatto proprio alla Vigilia del Natale, e si rende visibile alla devozione dei fedeli in attesa di ricevere il bambinello la notte del 24 dicembre».

La storica dell'arte Donatella Vaccari – responsabile del Museo della Porziuncola – ha condiviso con l'assemblea una breve presentazione dei dati storico artistici del presepe in stucco dipinto «che rappresenta l'opera più celebre dello scultore Domenico Paci da Ascoli Piceno, membro di un illustre famiglia di scultori marchigiani». Domenico Paci fu un grande ammiratore di Antonio Canova: fu ceramista, stuccatore e decoratore di talento, tanto da ottenere la cattedra di plastica all'accademia di Belle Arti di Perugia.

Nel presepe sono presenti figure a grandezza naturale modellate con abilità e precisione e un discreto realismo. 

«Il restauro del gruppo scultoreo – ha ripreso la dott.ssa Vaccari – ha preso avvio dopo una cospicua campagna di saggi stratigrafici e, al termine delle operazioni conservative, si è passati alla ripresentazione estetica mediante una reintegrazione pittorica con colori ad acquerello e pastelli». 

Nella cappella sono stati collocati anche due pregevoli angeli seicenteschi restaurati. 

Gli interventi di restauro del presepe degli Angeli sono stati completati solo pochi giorni fa e sono stati realizzati dalla ditta Coo.Be.C. di Spoleto, per cui si ringraziano in maniera particolare i restauratori Annamaria de Carolis e Fabrizio Pierella con la supervisione del dottor Gianluca Delogu.