Nel 1211 san Francesco, ispirato da Dio, si recò all’Isola Maggiore per trascorrere la Quaresima in digiuno e preghiera nel raccoglimento dello scenario naturale che ancora oggi l’Isola può offrirci.

Alla fine del Duecento, i Francescani sono presenti sull’Isola Maggiore e poco più tardi cominciano la costruzione della Chiesa e del Convento di S. Francesco.

Lungo il percorso costiero, si trovano i luoghi legati alla memoria del soggiorno del Santo. Sull’Isola è possibile compiere un itinerario guidato, accompagnati da un operatore, alla riscoperta delle tracce francescane.

La visita parte dalla Casa del Capitano del Popolo, che accoglie una Madonna con il Bambino e un Crocifisso ligneo processionale - entrambe opere commissionate dai Francescani nel XV secolo.

Altra tappa è la Pieve di S. Michele Arcangelo, edificata nel XIII secolo dai Francescani e completamente affrescata che ospita un Crocifisso ligneo del XV secolo, anch’esso commissionato dai Francescani dell’Isola.

Ad Isola Maggiore, nel Cinquecento, esistevano ben cinque confraternite, testimonianza della grande religiosità degli abitanti che con i loro beni assistevano i bisognosi mettendo in pratica le parole di Gesù: “Ho avuto fame e mi avete dato da mangiare, ho avuto sete e mi avete dato da bere, ero forestiero e mi avete ospitato” (Mt 25,35).

Lo stesso spirito di solidarietà spinse i quindici pescatori isolani, incoraggiati dal parroco Don Ottavio Posta, a mettere a rischio la loro vita per salvare i 22 Ebrei internati al castello Guglielmi durante la Seconda Guerra Mondiale.

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