Era il 1637 quando fr. Ascanio da Assisi invitò un suo confratello siciliano, fr. Innocenzo da Petralia, a scolpire un crocifisso per la cappella laterale della chiesa di San Damiano. Il frate artista realizzò la sua opera in soli nove giorni di intenso lavoro, immerso in un clima di profonda devozione, e guidato dai testi della mistica santa Brigida di Svezia. Da allora, il crudo realismo della rappresentazione scultorea delle sofferenze del Cristo, e in modo speciale del volto, conquistò l’affetto e alimentò la pietà di molti, favorita dalla fama di alcuni miracoli. Si costituì poi una Pia Confraternita, i cui membri a tutt’oggi si impegnano a coltivare una speciale devozione a Gesù Crocifisso, in modo particolare con la festa celebrata a San Damiano il 3 maggio.

Quest’anno il Triduo di preghiera in preparazione è stato guidato da p. Simone Ceccobao. Due i momenti culminanti ieri: la celebrazione eucaristica mattutina, presieduta dal Vescovo di Assisi-Nocera Umbra-Gualdo Tadino, mons. Domenico Sorrentino; e quella vespertina, presieduta dal Ministro Provinciale dei frati minori di Umbria-Sardegna, il M.R.P. Francesco Piloni.

Le parole del Vangelo, che proponeva il dialogo di Gesù con Nicodemo sul misterioso serpente innalzato da Mosè per guarire il popolo nel deserto, hanno esortato ad alzare lo sguardo verso quel Crocifisso, di fissare gli occhi su Gesù e di scoprire fino a che punto il Signore ci abbia amato, donandosi fino in fondo perché noi avessimo la vita.