Fino al 31 maggio, il Santuario di San Pietro di Silki sarà cuore pulsante della fede sassarese con celebrazioni, processioni e momenti di preghiera.

Dal 1° maggio il Santuario – officiato dai Frati Minori di Sardegna, oggi appartenenti alla Provincia di San Francesco d’Assisi di Umbria-Sardegna – è teatro di un ricchissimo calendario mensile (qui il link con tutto il programma dettagliato) dedicato alla Beata Vergine delle Grazie, patrona dei Francescani in Sardegna, la cui grande festa sabato 9 maggio vedrà la solenne celebrazione presieduta dal neoeletto Ministro Provinciale dei Frati Minori di Umbria e Sardegna Fra Marco Vianelli, alla presenza di frati, clarisse e dell’Ordine Francescano Secolare.

Un santuario che è storia (e identità) di Sassari

Quella di San Pietro di Silki è una delle chiese più antiche della città, fondata tra l’XI e il XII secolo come monastero benedettino e passata ai Francescani nel 1467.

La storia della devozione mariana nella chiesa di San Pietro in Silki affonda le sue radici nel Quattrocento, quando, tra il 1472 e il 1473, il beato Bernardino da Feltre rinvenne miracolosamente un simulacro della Vergine delle Grazie, trasformando per sempre questo luogo in un santuario mariano. Oggi, la venerata effigie domina l’altare maggiore, testimone silenzioso di secoli di suppliche, grazie e pellegrinaggi.

Da allora, generazioni di sassaresi hanno affidato alla Mater gratiarum le loro preghiere, elevandole al Signore attraverso pellegrinaggi, celebrazioni solenni e manifestazioni di fede che coinvolgono l’intera città. Ma è nella storia recente che questo legame si è; consolidato in modo indelebile: durante la Seconda Guerra Mondiale, mentre le bombe minacciavano la Sardegna, il vescovo Mazzotti fece voto alla Vergine delle Grazie, implorando la protezione della città. Sassari fu risparmiata, e da quel momento la devozione popolare crebbe in modo straordinario, consacrando Maria come “Signora della Città”, custode non solo della fede, ma dell’identità stessa della comunità.

Ancora oggi, questo legame si rinnova con forza durante il Mese Mariano, che vede coinvolta tutta la comunità; diocesana, le associazioni e oltre 100 volontari, in un percorso di fede che unisce tradizione secolare e attualità; quando migliaia di fedeli accorrono nel santuario, specialmente in due momenti culminanti: il 9 maggio, Festa della Beata Vergine delle Grazie, giorno in cui si celebra la protezione materna di Maria; e l’ultima domenica di maggio, Festa del Voto, l’atto di gratitudine alla Madonna per aver protetto Sassari dai bombardamenti. In questo giorno la Vergine delle Grazie, dopo essere stata portata in processione nella Cattedrale, fa ritorno al suo santuario tra canti, preghiere e una commovente partecipazione popolare.

Un rito che è specchio di una fede che resiste al tempo e continua a plasmare il cuore di Sassari.

La venerazione di Maria “forte e genuina”

Padre Massimo Chieruzzi (OFM) è rettore dal 2020 di San Pietro in Silki e da allora può apprezzare «il momento straordinario che il Mese Mariano rappresenta per la città: ho avuto modo di conoscere come qui, ma in tutta la Sardegna più in generale, la venerazione di Maria sia forte e genuina: la madre di Cristo viene percepita come una presenza viva a cui potersi affidare con fede e speranza, come ci si affiderebbe alla propria madre».

Colpisce il francescano anche la partecipazione intensa e corale alle celebrazioni da parte delle famiglie e dei giovani, segno anche questo di un legame profondo con la Madonna delle Grazie.